Seguramente habrás oído hablar de los accidentes con culpa y sin culpa, aunque quizá te preguntes qué significan estos términos. En pocas palabras, los distintos tipos de sistemas de seguros varían de un estado a otro.
Algunos estados aplican un modelo basado en la culpa, mientras que otros siguen sistemas sin culpa. La diferencia entre ambos afecta a la forma en que las víctimas de accidentes de tráfico pueden actuar tras el siniestro.
Ganderton Law, un bufete de abogados especializado en lesiones personales con sede en Colorado, se dedica a defender los derechos de las víctimas tras los accidentes de tráfico. En esta entrada del blog, explicamos las diferencias entre el régimen sin culpa y el régimen con culpa en los accidentes de tráfico de Colorado, las leyes sobre responsabilidad civil en estos accidentes y cómo tramitar las reclamaciones a las aseguradoras.
Comprender los sistemas de responsabilidad civil y sin culpa en EE. UU.
La mayoría de los estados aplican un modelo de responsabilidad por culpa, mientras que unos doce utilizan sistemas sin culpa. A continuación se exponen las diferencias entre estos modelos.
Seguro sin culpa
Los estados con leyes de seguro sin culpa exigen a los conductores que cuenten con una cobertura mínima. En este sistema, la propia cobertura del seguro de cada conductor se hace cargo de él en caso de accidente de tráfico, independientemente de quién lo haya causado.
Si tuvieras un accidente de tráfico en un estado con régimen de responsabilidad objetiva, presentarías una reclamación a tu compañía de seguros. Del mismo modo, la otra parte haría lo mismo con su aseguradora. Las reclamaciones en el régimen de responsabilidad objetiva suelen resolverse más rápidamente, ya que ofrecen una indemnización independientemente de quién sea el culpable. Sin embargo, las indemnizaciones pueden ser mínimas, y su objetivo es limitar los litigios.
En los estados con régimen de responsabilidad objetiva, los conductores lesionados solo pueden presentar una demanda si han sufrido lesiones graves o han incurrido en gastos médicos considerables causados por el otro conductor.
Seguro de responsabilidad civil
Colorado es un estado que aplica el principio de responsabilidad civil, y en virtud de este sistema de seguros, tienes el derecho legal de interponer una demanda contra el conductor que provocó el accidente y tus lesiones. No obstante, deberás notificar a tu aseguradora que has sufrido un accidente, tal y como establece tu póliza, pero presentarás tu reclamación ante la compañía de seguros del conductor responsable.
La aseguradora del otro conductor investigará la reclamación y, si dicha investigación determina que su asegurado causó el accidente, será responsable de pagar los daños y perjuicios que le hayan ocasionado. El inconveniente del seguro de responsabilidad civil es que las aseguradoras suelen ofrecer un acuerdo por un importe muy bajo, que puede no ser suficiente para cubrir todos los gastos en los que haya incurrido a causa de la negligencia de ese conductor. Cuando eso ocurra, tendrá que interponer una demanda para recuperar la cantidad total que le corresponde.
Lo que hay que saber sobre los accidentes de tráfico en Colorado: sistema sin culpa frente a sistema con culpa
Dado que Colorado es un estado en el que se aplica el principio de responsabilidad civil, primero debes contar con una cobertura de seguro adecuada. El importe mínimo del seguro de responsabilidad civil para cubrir lesiones corporales es de 25 000 dólares por persona y 50 000 dólares por accidente. También es obligatorio contar con un seguro de daños materiales por un importe mínimo de 15 000 dólares por accidente.
Solo deberías recurrir a tu póliza si eres el responsable del accidente o si has incluido en ella una cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Esta última cobertura es opcional y está pensada para ayudarte en caso de que sufras un accidente de tráfico con un conductor que no tenga seguro de automóvil.
Sin embargo, en el estado existen leyes sobre la responsabilidad en los accidentes de tráfico que también pueden dificultar la obtención de la indemnización que te corresponde por parte del otro conductor. Las aseguradoras suelen alegarlas cuando investigan las reclamaciones por accidentes de tráfico, con el fin de reducir la cantidad que tendrán que pagar por el accidente o para evitar por completo el pago de una indemnización.
Cómo pueden afectar a tu caso de accidente de tráfico las leyes de responsabilidad civil de Colorado
Otra diferencia entre los estados del país en materia de legislación sobre accidentes de tráfico es que las normas sobre negligencia comparativa varían de uno a otro. Estas normas sirven de base para determinar la culpa tras un accidente de tráfico. Algunos estados aplican un modelo de negligencia comparativa pura, que permite a las víctimas obtener una indemnización incluso si su culpa por las lesiones sufridas alcanza hasta el 99 %.
Otros estados, aunque son muchos menos, aplican el modelo de negligencia contributiva. Según este modelo, si un conductor tiene tan solo un 1 % de culpa en sus propias lesiones, no podrá percibir indemnización alguna.
Colorado aplica una ley de negligencia comparativa modificada, según la cual un conductor puede obtener una indemnización por las lesiones sufridas en un accidente de tráfico siempre que su culpa sea inferior al 50 %. En virtud de esta ley, junto con el sistema de seguro de responsabilidad civil, se le asigna un porcentaje de culpa, lo que podría reducir o denegar la indemnización que le corresponda.
Por ejemplo, es posible que estuvieras conduciendo con el semáforo en verde en un cruce cuando un conductor ebrio chocó contra tu vehículo. Tras una investigación, queda claro que la culpa es, en última instancia, del otro conductor, y se te conceden 100 000 dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios. Sin embargo, si en ese momento circulabas ligeramente por encima del límite de velocidad, es posible que se te atribuya un 10 % de culpa en el accidente.
La teoría es que, si hubieras respetado el límite de velocidad, quizá no habrías tenido el accidente. Si te atribuyen un 10 % de culpa en el accidente, esa indemnización de 100 000 dólares se reduciría en un 10 %, lo que significa que solo recibirías 90 000 dólares.
Determinación de la responsabilidad en las reclamaciones de seguros por accidentes de tráfico en Colorado
Como se ha mencionado anteriormente, las compañías de seguros buscarán la forma de reducir al mínimo los pagos, ya que así protegen sus beneficios. Si usted no ha tenido nada que ver con este accidente, deberá demostrarlo demostrando la culpa del otro conductor.
A continuación, te presentamos los elementos de prueba fundamentales que pueden ayudarte a evitar que se te atribuya toda o parte de la culpa de tu accidente de tráfico en Colorado:
Informes policiales
En Colorado, es obligatorio notificar a la policía cualquier accidente en el que se produzcan daños, lesiones o víctimas mortales por un valor superior a 1.000 dólares. Aunque no estés seguro, siempre es mejor que acudan las fuerzas del orden al lugar del siniestro. Ellos documentarán el accidente y, en su caso, impondrán multas por infracciones de las normas de tráfico. Dispondrás así de un informe que detalle las conclusiones del agente que acuda al lugar, lo cual puede ayudar a determinar la responsabilidad del otro conductor.
Fotos y vídeos
Las fotos y los vídeos también pueden ayudar a esclarecer lo que ocurrió en el accidente. Es importante que te asegures de que las imágenes que tomes muestren la posición de los vehículos, los daños, los alrededores y las condiciones meteorológicas.
Testigos
Los testigos presenciales también pueden ser fundamentales para demostrar que no tuvo la culpa. Recopile los datos de contacto de cualquier persona que haya presenciado el accidente y trate de conseguir una declaración grabada.
Reconstrucción de accidentes e imágenes de vigilancia
A la hora de presentar reclamaciones de seguro por accidentes de tráfico en Colorado, disponer de las pruebas necesarias para cumplir con la legislación estatal sobre responsabilidad civil en estos accidentes puede evitar que se le culpe cuando usted no ha hecho nada malo. Los peritos en reconstrucción de accidentes y otros expertos contratados por su abogado pueden ayudarle, al igual que las grabaciones de las cámaras de tráfico o de vigilancia.
Pasos a seguir tras un accidente de tráfico en Colorado
Si sufres un accidente de tráfico, tu seguridad, así como la de los pasajeros de tu vehículo, es lo más importante. Lo primero que debes hacer es asegurarte de que todos estén bien y, a continuación, llamar a la policía. Asegúrate de informarles si sospechas que hay heridos, y ellos enviarán servicios médicos de emergencia al lugar del accidente.
La adrenalina puede dispararse en momentos de estrés, y los accidentes de tráfico son una de las situaciones más estresantes que existen. Cuando llames a la policía, no des por sentado que no estás herido. Muchas lesiones no presentan síntomas evidentes de inmediato, especialmente los traumatismos craneoencefálicos y las lesiones en órganos internos. Ignorar la atención médica podría ser un error fatal, por lo que siempre debes someterte a un reconocimiento médico.
Algunas víctimas de accidentes de tráfico sufren lesiones graves en el lugar del siniestro y deben ser trasladadas al hospital. Si esto te ha ocurrido, es posible que te hayas despertado en una habitación del hospital con un recuerdo difuso de lo sucedido. Esto te habría impedido tomar fotos y grabar vídeos o tener la oportunidad de hablar con los testigos.
Tanto si te llevaron de urgencia al hospital como si no, siempre te conviene hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Colorado Springs tras tu accidente de tráfico. Debido a las leyes sobre responsabilidad civil del estado y al principio de negligencia comparativa modificada, es posible que se te atribuya la culpa, ya sea la culpa total del accidente o una culpa parcial.
La compañía de seguros del otro conductor esperará que no recurras a un abogado, ya que así le resultará más fácil convencerte de que aceptes un acuerdo por un importe reducido. Es posible que intenten decirte que, debido a tu parte de culpa en este accidente, esa es la máxima indemnización que puedes obtener.
Proteja sus derechos legales y asegúrese de obtener una indemnización completa y justa por las lesiones que le haya causado un conductor negligente. Concierte una consulta inicial gratuita con el bufete de abogados Ganderton Law, especializado en lesiones personales, para obtener más información sobre sus opciones legales en caso de accidente de tráfico en Colorado.